Todo el mundo sabe que el frío causa resfríos. Pero: ¿es eso un hecho cierto? En realidad, no es el frío la causa de los resfríos invernales. Es un virus, que tiende a multiplicarse mas rápidamente cuanto mas tiempo permanezcamos hacinados (que es lo que ocurre durante la estación invernal). Por otro lado, los resfríos estivos ocurren no debido al hacinamiento sino por causas diferentes (que dejo al lector averiguar – como ejercicio - por su cuenta).

Lo anterior ilustra una falacia común en la que caemos cuando confundimos una relación asociativa entre eventos concomitantes, con la (supuesta pero falsa) existencia de una relación causal entre los mismos. Caídas de temperatura en invierno, e incrementos en la cantidad de resfríos de una población, son cosas que tienden a ocurrir simultáneamente. Pero una no es causa directa de la otra.

Asimismo, muchas personas se sorprenden cuando les hacemos notar que el sol no sale por las mañanas. Lo que en realidad sucede es que nuestro planeta Tierra gira frente a él a la velocidad aproximada de una rotación entera cada veinticuatro horas. Por lo tanto, que el sol “salga” por las mañanas no es un hecho factual. Es una metáfora. Y que veamos el sol despuntar hacia el oriente cada mañana no constituye evidencia que el astro Rey “salga” al amanecer. Dicha expresión, reiteramos, es una metáfora.

Esto último resalta otra falacia muy extendida en el pensamiento de las personas cultas, a saber: la dificultad de identificar y distinguir correctamente entre aquello que es un hecho factual, una evidencia, una opinión, y una metáfora. Un hecho factual es algo cierto y real, que puede ser comprobado a simple vista o a través de la experimentación. Una evidencia es un dato objetivo (o una serie de datos) que nos ayudan a dar fuerza a un argumento o hipótesis pre-concebida que queremos corroborar. Una opinión es un juicio personal y subjetivo que emitimos acerca de algo o alguien sin necesariamente demostrarlo. Y una metáfora es trasladar contenido cognitivo de un campo semántico a otro.

¿Qué podemos decir del sol en las mañanas? El hecho factual es que vemos el sol despuntar al amanecer y desaparecer al atardecer. La metáfora es que el sol sale cada mañana, y quizás quien primero acuñara esta expresión tuvo una opinión buena y saludable acerca del hecho factual, ya que dicha metáfora suele también utilizarse para sugerir optimistamente que, por mal que vayan las cosas, el día de mañana pueden mejorar. Pero: ¿qué evidencias necesitamos para demostrar que la Tierra rota alrededor del sol? Esta pregunta constituye un segundo ejercicio para el lector.

Propongo al lector poner estas simples y comunes falacias en un contexto mas organizacional, con un simple ejercicio adicional. En general, los gerentes suelen acompañar sus demandas de recursos a sus jefes manteniendo, por ejemplo, que “una mayor inversión origina mejores resultados empresariales”, o que “mayores presupuestos de gastos y/o recursos” les permitirán “lograr más resultados” en sus unidades de negocios. Pero: ¿son éstos hechos factuales o simples opiniones subjetivas? ¿o se trata de expresiones metafóricas? ¿o de hipótesis? En este último caso: ¿qué evidencias apoyan dichas hipótesis, y cuáles las contradicen? Dejo al lector meditar posibles respuestas a estas cuestiones, resaltando que, decididamente, me encuentro entre aquellos cuya actividad de investigación le ha llevado a descubrir que las empresas ganadoras alrededor del mundo hacen exactamente lo contrario a lo que se supone deberían hacer. En otras palabras, estas organizaciones líderes son maestras en “lograr mucho mayores resultados a partir de inversiones y presupuestos de gastos y/o recursos mucho mas reducidos que sus competidores”.

No debe pues sorprender que aprender el arte del buen pensar es una disciplina que actualmente prolifera en los claustros universitarios estadounidenses, en una serie de áreas que van desde la medicina y la psicología hasta el management y las ingenierías. Es un ejemplo que hace falta seguir en el Perú.

Piero Morosini, PhD

Lima, 12 de enero de 2012

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Piero Morosini es Director de CENTRUM Estrategia, Liderazgo e Innovación, así como autor, conferencista y consultor de reconocido prestigio internacional. Piero obtuvo un PhD, un MBA y un M.A. en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia. La edición en español de su último libro: “Las Siete Llaves de la Imaginación”, está a la venta en CENTRUM Católica y en las librerías CRISOL.